El Cocodrilo: cenaguero y cubano.

Por: MSc. Oscar R. Verdeal Carrasco.

Aunque existen otros sitios de Cuba donde habitan cocodrilos, cuando alguien piensa en esta especie, generalmente la asocia con la Ciénaga de Zapata. En este territorio habitan tanto el americano (Crocodylus acutus, como el cubano (Crocodylus rhombifer). Este último tiene en el sur matancero su mayor refugio. 

En otras ocasiones hemos planteado que los cocodrilos debían ser instituidos legalmente como un símbolo nacional, como lo es la palma real, según lo dispuesto en la Ley 85, Ley Forestal; o el tocororo en el caso de las aves.

La protección de esta especie ha sido reforzada recientemente mediante la Resolución No. 160 de fecha 28 de junio de 2011, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, que establece las “Regulaciones para el control y la protección de especies de especial significación para la diversidad biológica del país”, la qu acogió en su Apéndice I al cocodrilo cubano, otorgándole la mayor protección por el peligro de extinción en que se encuentra y el hecho de que está protegida también por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, comúnmente conocida por CITES, debido a sus siglas en idioma inglés. También incluyó en el Apéndice II  al cocodrilo americano.

Debemos recordar que la familia Crocodylidae, tiene diversas especies protegidas internacionalmente, incluídas en el Apéndice I de la referida Convención y precisamente las dos especies que habitan en la Ciénaga de Zapata están en ese caso.

No obstante, hasta el momento la mayor protección de esta especie está a cargo del Decreto-Ley 164, de 28 de mayo de 1996, que constituye el Reglamento de Pesca.

Dicha norma legal establece, en su artículo 51, inciso 1-a),  multas desde quinientos hasta cinco mil pesos al que, sin la correspondiente autorización del Ministerio de la Industria Pesquera, capture, desembarque, transporte, procese, comercialice, o consuma el cocodrilo.

En  todos los casos, se considerará como una infracción la captura o extracción de cada ejemplar, lo que significa que la cuantía de la multa se multiplicaría por el número de ejemplares ilegalmente capturados.

Los lectores se preguntarán cómo es que se comercializan los cocodrilos del conocido criadero ubicado en La Boca de la Laguna del Tesoro. Para dichas instituciones, existe un procedimiento de control y autorización, que también se refrenda en la mencionada Resolución No. 160 del CITMA.

El  Criadero de Cocodrilos, hoy día formando parte de la Empresa Forestal Integral de la Ciénaga de Zapata como una de sus unidades empresariales de base, hace un manejo sostenible del rebaño reproducido en cautiverio de esta especie; en ningún caso efectúa capturas de especímenes en vida silvestre para su sacrificio y comercialización.

Lamentablemente personas inescrupulosas sí lo hacen y se atreven a comercializarlo ante el silencio cómplice de algunos.

A la norma citada anteriormente, se ha sumado recientemente  el Decreto-Ley No. 274, que establece las modificaciones al Decreto-Ley 174/97, “De las contravenciones personales de las regulaciones del trabajo por cuenta propia”, donde aparece la contravención dispuesta en el artículo 3, inciso 3- i): “comercializar de cualquier forma, especímenes vivos, muertos o transformados de especies de la flora y la fauna silvestres especialmente protegidas”, la multa en estos casos es de cuatrocientos o mil doscientos pesos.

Dejemos a las autoridades facultadas la decisión de imponer una u otra norma, el caso es que se apliquen las más fuertes medidas en beneficio de esta especie que además de su valor económico y ecológico, constituye un símbolo de la fauna cenaguera y cubana.

Al margen de las regulaciones existentes, resulta vital que recordemos que el cocodrilo constituye un verdadero símbolo de la Ciénaga de Zapata y de Cuba, vale la pena entonces que todos lo protejamos.

vea más información sobre el cocodrilo cubano aquí: http://www.damisela.com/zoo/rep/cocodrilos/cubano/index.htm